La Puglia si sviluppa lungo il versante orientale dell’Italia meridionale, tra il mare Adriatico e lo Ionio. Il Gargano, il Tavoliere, la Terra di Bari, la Valle d’Itria e il Salento formano territori molto diversi tra loro, uniti da una lunga storia di scambi con il Mediterraneo e con l’Oriente.

La regione conserva le tracce della Magna Grecia, della dominazione romana, dei Bizantini, dei Normanni, degli Svevi e del Regno di Napoli. Dopo l’Unità d’Italia, la società pugliese è stata trasformata dalle lotte contadine, dall’emigrazione, dall’industrializzazione e dalla crescita delle città.

Anche la letteratura racconta una Puglia molteplice. Bari e i suoi tribunali convivono con le masserie, gli uliveti, le gravine, Martina Franca, il Salento e le periferie segnate dalla speculazione edilizia e dall’industria. I romanzi scelti mostrano come il paesaggio pugliese possa diventare il centro di storie familiari, processi giudiziari, amori, conflitti generazionali e percorsi di emancipazione.

📖 Il miglior libro sulla storia della regione

Mappa storica della Puglia con Magna Grecia e Castel del Monte

Storia d’Italia. Le regioni dall’Unità a oggi: La Puglia

Titolo originale: La Puglia
Autori: opera collettiva a cura di Luigi Masella e Biagio Salvemini
Anno della prima pubblicazione: 1989
Edizione italiana consigliata: Einaudi, collana Grandi opere
Edizione inglese: non disponibile

Il volume della collana einaudiana Storia d’Italia. Le regioni dall’Unità a oggi è uno degli studi più completi sulla formazione della Puglia contemporanea. L’opera parte dalla consapevolezza che sia più corretto parlare di “Puglie”, perché gli attuali confini regionali riuniscono territori che hanno sviluppato identità economiche, geografiche e culturali differenti.

Il libro analizza la Puglia costiera e quella agricola, il paesaggio dei piccoli appezzamenti e degli uliveti, le zone dominate dal latifondo, i grandi centri urbani e gli insediamenti rurali. Ampio spazio viene riservato alle lotte contadine, alla nascita del socialismo pugliese, al ruolo della Chiesa, all’emigrazione, all’urbanizzazione e all’evoluzione politica del Novecento.

Che periodo storico copre

L’opera è dedicata principalmente al periodo compreso tra l’Unità d’Italia e la seconda metà del Novecento. Le strutture sociali ed economiche precedenti al 1861 vengono richiamate per spiegare la persistenza del latifondo, le differenze territoriali e la formazione delle classi dirigenti locali.

Perché è il miglior libro sulla storia della Puglia

Il volume non identifica l’intera regione con Bari o con il Salento, ma analizza le differenze tra Capitanata, Terra di Bari, Valle d’Itria e penisola salentina. Permette di comprendere sia gli elementi comuni sia le fratture interne alla società pugliese.

L’edizione Einaudi conta oltre mille pagine, è curata da Luigi Masella e Biagio Salvemini e ha ISBN 9788806114152.

Limiti del volume

È un’opera accademica molto estesa e non una breve introduzione divulgativa. Inoltre, essendo dedicata alla Puglia dall’Unità in avanti, non approfondisce in maniera completa la Magna Grecia, l’età romana, il Medioevo o il periodo del Regno di Napoli.

📚 I migliori romanzi ambientati nella regione

Libri affacciati sul centro storico e sul mare della Puglia

La ferocia

Titolo originale: La ferocia
Autore: Nicola Lagioia
Anno della prima pubblicazione: 2014
Edizione italiana consigliata: Einaudi, Supercoralli
Edizione inglese consigliata: Ferocity, Europa Editions, traduzione di Antony Shugaar

Trama senza spoiler

Durante una notte particolarmente calda, una giovane donna cammina nuda, confusa e coperta di sangue lungo una strada nei dintorni di Bari. Poche ore dopo viene ritrovata morta. Si tratta di Clara Salvemini, figlia di una delle famiglie più ricche e influenti della zona.

La sua morte viene considerata un suicidio, ma Michele, il fratellastro rimasto ai margini della famiglia, non riesce ad accettare questa spiegazione. La ricerca della verità lo porta a ricostruire la vita di Clara e a osservare più da vicino la fortuna economica dei Salvemini.

Che cosa permette di conoscere della Puglia

Il romanzo racconta la Puglia contemporanea attraverso Bari, la campagna circostante, le ville della borghesia e i grandi progetti immobiliari. Il paesaggio è segnato dal caldo, dagli ulivi, dalle strade periferiche e dall’espansione edilizia.

La regione emerge anche attraverso i rapporti tra imprenditoria, politica e trasformazione del territorio. La ricchezza della famiglia Salvemini è infatti strettamente collegata al consumo del suolo e alla capacità di esercitare influenza.

Perché leggerlo

Vincitore del Premio Strega nel 2015, La ferocia combina saga familiare, indagine e critica sociale. È uno dei romanzi più importanti per comprendere la Puglia contemporanea, soprattutto il passaggio dalla società rurale a un’economia dominata dall’edilizia e dai nuovi gruppi imprenditoriali.

Testimone inconsapevole

Titolo originale: Testimone inconsapevole
Autore: Gianrico Carofiglio
Anno della prima pubblicazione: 2002
Edizione italiana consigliata: Sellerio, collana La memoria
Edizione inglese consigliata: Involuntary Witness, Bitter Lemon Press, traduzione di Patrick Creagh

Trama senza spoiler

Guido Guerrieri è un avvocato di Bari che sta attraversando un momento di profonda crisi personale. La separazione dalla moglie ha sconvolto le sue abitudini e lo ha lasciato in una condizione di isolamento.

La sua vita cambia quando gli viene affidata la difesa di Abdou Thiam, un venditore ambulante senegalese accusato dell’omicidio di un bambino. Le prove sembrano indicarlo come colpevole e gran parte dell’opinione pubblica ha già emesso la propria condanna. Guerrieri decide comunque di affrontare il processo e di mettere in discussione testimonianze apparentemente solide.

Che cosa permette di conoscere della Puglia

Il romanzo conduce nei tribunali, nelle strade, nei locali e sul lungomare di Bari. La città non è una semplice ambientazione: accompagna le passeggiate notturne del protagonista e riflette il suo graduale cambiamento.

Attraverso il processo emergono inoltre i pregiudizi nei confronti degli immigrati, il funzionamento della giustizia e le contraddizioni della società urbana pugliese all’inizio del nuovo millennio.

Perché leggerlo

È il primo romanzo della serie dedicata all’avvocato Guido Guerrieri e uno dei legal thriller italiani più conosciuti all’estero. Il libro unisce una vicenda giudiziaria credibile a un ritratto quotidiano di Bari, evitando di ridurre la città a stereotipo.

Divorare il cielo

Titolo originale: Divorare il cielo
Autore: Paolo Giordano
Anno della prima pubblicazione: 2018
Edizione italiana consigliata: Einaudi
Edizione inglese consigliata: Heaven and Earth, Penguin Books, traduzione di Anne Milano Appel

Trama senza spoiler

Ogni estate Teresa lascia Torino e raggiunge la casa della nonna a Speziale, in Puglia. Qui incontra Bern, Nicola e Tommaso, tre ragazzi cresciuti insieme in una masseria vicina, sotto la guida di Cesare.

Tra Teresa e Bern nasce un legame destinato a durare nel tempo, nonostante separazioni, scelte radicali e conflitti. Gli anni trasformano la masseria in un progetto comunitario fondato sul lavoro della terra, sulla spiritualità e sulla difesa dell’ambiente.

Che cosa permette di conoscere della Puglia

Il romanzo è ambientato soprattutto tra Speziale, la campagna di Ostuni e il territorio della Valle d’Itria. Uliveti, muretti a secco, masserie, grotte e terra rossa costituiscono una parte fondamentale della narrazione.

La Puglia viene raccontata anche attraverso i problemi ambientali, l’abbandono degli ulivi, la diffusione della Xylella e il conflitto tra agricoltura, turismo e trasformazione del territorio.

Perché leggerlo

È un grande romanzo sull’amore, sull’amicizia, sulla fede e sulle utopie comunitarie. Il paesaggio pugliese cambia insieme ai protagonisti e diventa la misura del tempo trascorso, delle speranze e dei fallimenti.

L’edizione inglese pubblicata da Penguin Books ha ISBN 9781984877338.

Spatriati

Titolo originale: Spatriati
Autore: Mario Desiati
Anno della prima pubblicazione: 2021
Edizione italiana consigliata: Einaudi
Edizione inglese consigliata: Spatriati, Other Press, traduzione di Michael F. Moore

Trama senza spoiler

Francesco incontra Claudia durante l’adolescenza a Martina Franca. Lui è riservato e legato alle convenzioni del paese; lei appare indipendente, inquieta e decisa a non lasciarsi definire dalle aspettative degli altri.

Il loro rapporto attraversa gli anni, i cambiamenti familiari, le esperienze sentimentali e gli spostamenti tra la Puglia e Berlino. Entrambi cercano un modo personale di vivere il desiderio, l’identità e il rapporto con le proprie origini.

Che cosa permette di conoscere della Puglia

Martina Franca è una delle protagoniste del romanzo. Il centro storico, le famiglie, il dialetto, le feste e le regole non scritte della comunità influenzano profondamente i personaggi.

Il termine “spatriato” viene utilizzato per indicare chi è irregolare, disorientato o lontano dal posto che gli è stato assegnato. Il libro racconta così il conflitto tra appartenenza alla provincia pugliese e desiderio di vivere altrove.

Perché leggerlo

Vincitore del Premio Strega nel 2022, è uno dei romanzi più importanti sulla generazione cresciuta tra gli anni Novanta e il nuovo millennio. Racconta una Puglia capace di generare un forte senso di appartenenza, ma anche il bisogno di partire e sperimentare nuove forme di vita.

L’edizione inglese di Other Press ha ISBN 9781635424034.

Il paese delle spose infelici

Titolo originale: Il paese delle spose infelici
Autore: Mario Desiati
Anno della prima pubblicazione: 2008
Edizione italiana consigliata: Mondadori, Oscar Contemporanea
Edizione inglese: non risulta disponibile

Trama senza spoiler

Nella Puglia degli anni Ottanta, Francesco e Domenico, conosciuti come Veleno e Zazà, crescono in famiglie e ambienti sociali molto diversi. Il calcio, le esplorazioni tra le gravine e le avventure con gli altri ragazzi permettono loro di costruire un’amicizia che supera inizialmente le differenze di classe.

L’arrivo di Annalisa, ragazza misteriosa circondata da dicerie, cambia gli equilibri del gruppo. La sua presenza accompagna i protagonisti verso l’età adulta e verso la scoperta delle fragilità nascoste dietro la vita del paese.

Che cosa permette di conoscere della Puglia

Il romanzo è legato al territorio di Martina Franca e alla provincia di Taranto. Gravine, trulli, quartieri popolari e campi da calcio convivono con il profilo minaccioso dell’impianto siderurgico tarantino.

La narrazione mostra il contrasto tra la bellezza della Valle d’Itria e le conseguenze sociali e ambientali dell’industrializzazione.

Perché leggerlo

È un romanzo di formazione capace di raccontare la provincia pugliese degli anni Ottanta senza idealizzarla. Alle immagini luminose della campagna si affiancano disoccupazione, differenze sociali, famiglie problematiche e assenza di prospettive.

L’edizione Mondadori consigliata ha ISBN 9788804595816.

📚 Se dovessi leggerne solo tre

Per conoscere la storia: La Puglia

È l’opera più completa per comprendere le differenze tra le diverse aree della regione e le trasformazioni avvenute dall’Unità d’Italia al Novecento.

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Il romanzo più rappresentativo: La ferocia

Attraverso una famiglia di costruttori, Nicola Lagioia racconta Bari, la ricchezza, la speculazione edilizia e il cambiamento del paesaggio pugliese.

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Il contemporaneo: Spatriati

Il romanzo racconta Martina Franca, il rapporto con le proprie origini e una generazione divisa tra il desiderio di partire e quello di appartenere a un luogo.

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🎬 Film e serie TV per continuare il viaggio

Mine vaganti

Anno: 2010
Regia: Ferzan Özpetek

Tommaso torna a Lecce deciso a comunicare alla famiglia la propria omosessualità e il desiderio di non lavorare nel pastificio di famiglia. Un avvenimento imprevisto cambia però completamente i suoi programmi.

Il film mostra il centro storico di Lecce, le abitazioni della borghesia salentina, il rapporto con le convenzioni familiari e il contrasto tra le aspettative della comunità e le scelte individuali.

La terra

Anno: 2006
Regia: Sergio Rubini

Luigi torna nel paese d’origine in occasione della Settimana Santa e ritrova i fratelli, le tensioni familiari e i conflitti legati alle proprietà. Il ritorno lo costringe a confrontarsi con un mondo dal quale pensava di essersi allontanato.

Girato nel Salento, il film racconta la terra, le famiglie, il potere locale, le processioni religiose e le tensioni nascoste dietro la vita della provincia.

Palazzina Laf

Anno: 2023
Regia: Michele Riondino

Il film è ispirato a una vicenda realmente avvenuta nello stabilimento siderurgico di Taranto. Un operaio viene incaricato dai dirigenti di raccogliere informazioni sui colleghi che si oppongono alle nuove condizioni di lavoro.

La storia permette di conoscere il rapporto tra Taranto e la grande industria, mostrando le conseguenze del ricatto occupazionale, delle discriminazioni aziendali e dell’inquinamento sulla vita della città.

🎵 La Puglia in musica: playlist YouTube Music

La musica pugliese unisce pizzica, tarantella, canto popolare, cantautorato, rock e rap. Dal Salento a Bari, numerosi artisti hanno trasformato il dialetto, il ritmo dei tamburelli e il rapporto con il Mediterraneo in linguaggi musicali contemporanei.

  • Domenico Modugno – Nel blu dipinto di blu
  • Domenico Modugno – Meraviglioso
  • Matteo Salvatore – Padrone mio
  • Matteo Salvatore – Lu bene mio
  • Uccio Aloisi Gruppu – Kali nifta
  • Canzoniere Grecanico Salentino – Beddha ci dormi
  • Canzoniere Grecanico Salentino – Quannu te llai la facce
  • Officina Zoè – Mamma sirena
  • Antonio Castrignanò – Aria caddhipulina
  • Après La Classe – Paris
  • Sud Sound System – Le radici ca tieni
  • Sud Sound System – Sciamu a ballare
  • Caparezza – Vieni a ballare in Puglia
  • Negramaro – Estate
  • Emma – Amami

➡️ Ascolta la playlist della Puglia su YouTube Music

🗺️ Mappa letteraria della Puglia

Mappa letteraria illustrata della Puglia

Bari

Libri collegati: La ferocia e Testimone inconsapevole

Bari appare attraverso due prospettive differenti. Nel romanzo di Lagioia è la città della nuova borghesia imprenditoriale e della speculazione edilizia; nella serie di Carofiglio è la città dei tribunali, delle librerie, delle passeggiate e del lungomare.

Il viaggiatore può attraversare Bari Vecchia, il quartiere Murat, il lungomare Nazario Sauro e l’area del Palazzo di Giustizia.

Martina Franca

Libri collegati: Spatriati e Il paese delle spose infelici

Martina Franca è il luogo d’origine di Mario Desiati e costituisce uno dei centri principali della sua narrativa. La città viene raccontata attraverso il barocco, il dialetto, le famiglie, la provincia e la difficoltà di sottrarsi alle aspettative della comunità.

Da visitare il centro storico, la basilica di San Martino, Palazzo Ducale e le campagne della Valle d’Itria.

Speziale

Libro collegato: Divorare il cielo

Speziale è una frazione del comune di Fasano situata tra la Valle d’Itria e il mare. Nel romanzo rappresenta il luogo delle estati di Teresa e delle sue esperienze nella masseria.

Il paesaggio è composto da uliveti, muretti a secco, strade di campagna e masserie, elementi fondamentali nella narrazione di Paolo Giordano.

Ostuni e la Valle d’Itria

Libro collegato: Divorare il cielo

Ostuni e le campagne circostanti aiutano a visualizzare la Puglia rurale raccontata nel romanzo. La città bianca domina un territorio di ulivi, trulli e masserie.

Il viaggiatore può esplorare il centro storico di Ostuni e proseguire verso Cisternino, Locorotondo e Martina Franca.

Taranto

Libro collegato: Il paese delle spose infelici

Il profilo dell’impianto siderurgico di Taranto incombe sul destino dei protagonisti e diventa il simbolo di un modello di sviluppo capace di offrire lavoro, ma anche di produrre danni ambientali e sociali.

Il visitatore può osservare il contrasto tra la città vecchia, il Mar Piccolo, il porto e la vasta area industriale.

Il paese delle spose infelici

Libro collegato: Il paese delle spose infelici

Il paese del romanzo non costituisce la riproduzione esatta di un unico comune. È uno spazio letterario costruito attraverso Martina Franca, la provincia tarantina, le gravine e la Valle d’Itria.

Per ritrovarne l’atmosfera è possibile attraversare Martina Franca e i territori di Massafra, Mottola e Laterza.

🌍 Continua il viaggio

La Puglia è collegata alle regioni vicine dagli antichi tratturi, dalle strade appenniniche e dalle rotte del Mediterraneo. Per continuare il viaggio attraverso la letteratura si può raggiungere la Basilicata, risalire verso il Molise, attraversare l’Appennino verso la Campania oppure proseguire idealmente lungo il versante ionico verso la Calabria.

Basilicata

La Basilicata confina con la Puglia e condivide con essa paesaggi agricoli, migrazioni e antiche vie di comunicazione. I suoi romanzi conducono tra Matera, i calanchi, le montagne e i paesi dell’interno.

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Molise

I tratturi collegavano i pascoli dell’Abruzzo e del Molise alle pianure pugliesi. La letteratura molisana racconta comunità rurali, proprietari terrieri, braccianti ed emigrazione.

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Campania

Attraversando l’Appennino e l’Irpinia si raggiunge la Campania. I suoi libri conducono da Napoli a Procida, dalle periferie alle coste, raccontando guerra, disuguaglianze e trasformazioni sociali.

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Calabria

Seguendo il versante ionico verso sud si raggiunge la Calabria, regione di coste, montagne, paesi e comunità segnate dall’emigrazione e da una complessa storia sociale.

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🇮🇹 Continua a leggere l’Italia

La letteratura permette di attraversare l’Italia seguendo le storie e i paesaggi delle sue venti regioni. Dopo la Puglia, scegli una nuova destinazione e continua il viaggio.

Italia nord-occidentale

Italia nord-orientale

Italia centrale

Italia meridionale

Italia insulare

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❓ FAQ sui libri dedicati alla Puglia

Qual è il miglior libro sulla storia della Puglia?

Storia d’Italia. Le regioni dall’Unità a oggi: La Puglia, curato da Luigi Masella e Biagio Salvemini, è una delle opere più complete sulla formazione della regione contemporanea.

Qual è il romanzo più rappresentativo della Puglia contemporanea?

La ferocia di Nicola Lagioia è uno dei romanzi più rappresentativi perché racconta Bari, l’ascesa della nuova borghesia, la speculazione edilizia e la trasformazione del territorio.

Quale libro leggere per conoscere Bari?

Testimone inconsapevole di Gianrico Carofiglio permette di scoprire Bari attraverso i suoi tribunali, il lungomare, le strade e la vita quotidiana. Anche La ferocia è ambientato nel capoluogo e nelle campagne circostanti.

Quale romanzo è ambientato nella Valle d’Itria?

Spatriati e Il paese delle spose infelici sono legati a Martina Franca, mentre Divorare il cielo è ambientato tra Speziale, Ostuni e le campagne della Valle d’Itria.

Quale libro racconta la Puglia rurale?

Divorare il cielo di Paolo Giordano racconta masserie, uliveti, muretti a secco e comunità agricole, affrontando anche i problemi ambientali contemporanei.

Quale romanzo racconta Taranto e l’industrializzazione?

Il paese delle spose infelici mostra il contrasto tra la provincia pugliese e il profilo dello stabilimento siderurgico di Taranto, simbolo delle conseguenze dell’industrializzazione.

Questi romanzi sono disponibili anche in inglese?

La ferocia, Testimone inconsapevole, Divorare il cielo e Spatriati sono disponibili in inglese. Per Il paese delle spose infelici non risulta pubblicata una traduzione inglese: è stato quindi inserito su Amazon.com il collegamento all’edizione italiana.